악셀 휘테(Axel Hütte), 현실의 경계에서 환상의 시선을 구축한 사진예술가

현실의 경계에서 환상의 시선을 구축한 사진예술가

악셀 휘테(Axel Hütte)

 

Axel Hütte는 현대 독일 사진의 흐름 속에서 조용하지만 깊은 파장을 일으켜온 작가다. 그는 자연, 도시, 건축이라는 다양한 대상을 렌즈에 담되, 그 표면 너머의 심리적 풍경과 시지각의 모호성을 탐구한다. 그의 사진은 현실을 있는 그대로 보여주는 것이 아니라, 현실처럼 보이지만 꿈과 같은 장면을 만들어낸다. 그는 시선을 조직하고, 공간을 추상화하며, 보는 행위 자체에 의문을 던진다. 본문에서는 악셀 휘테의 작업 세계, 철학, 대표 시리즈, 그리고 그가 현대 사진예술에서 차지하는 독보적인 위치에 대해 입체적으로 분석한다.

Axel Hütte, Kayo 1, 2008

 

1. 작가 소개와 예술적 정체성

Axel Hütte는 1951년 독일 에센에서 태어났다. 1973년부터 1981년까지 그는 "뒤셀도르프 예술아카데미(Kunstakademie Düsseldorf)"에서 "베른트 & 힐라 베허 부부(Bernd & Hilla Becher)"에게 사진을 배웠다.
그는 안드레아스 거스키, 칸디다 회퍼, 토마스 루프 등과 함께 "베허 학파(Becher School)"로 불리는 현대 독일 사진의 주류 흐름에 속하지만, 그의 작업 세계는 동료들과는 본질적으로 다른 방향을 지닌다. 거스키나 슈트루트가 도시 구조와 인간 사회의 질서를 탐구했다면, 악셀 휘테는 현실과 비현실의 경계, 기억과 감각의 층위, 보는 방식의 심리적 해석에 집중했다. 

2. 작품의 주제: 현실과 비현실 사이의 이미지

휘테는 주로 자연 풍경, 도시의 야경, 건축물, 터널이나 철도 같은 구조물들을 촬영하지만, 그의 사진은 사실적 기록과는 거리가 있다. 그는 카메라를 통해 ‘실제 장소’를 담되, 그 장소를 낯설게 만든다. 그의 풍경은 대부분 인물이 배제된 채로 구성되어 있으며,
빛의 흐름, 색의 명암, 프레임의 정지 상태를 통해 정서적 반향을 자아낸다. 그가 자주 사용하는 전략은 다음과 같다:

●  안개 낀 아침이나 흐린 날 촬영하여 디테일보다는 뉘앙스 강조한다.

●  장노출 또는 저속 셔터로 움직임 없이 정적인 분위기 연출하였다

●  반사와 대칭의 적극 활용하여 수면에 비친 건축이나 빛의 왜곡된 형상 활용한다.

●  색감의 절제와 추상화된 구도로 회화적 감각을 불러일으킨다.

3. 형식적 특성: 사진을 통해 시각적 철학을 구축하다

Axel Hütte의 사진은 매우 조용하고 정제되어 있지만, 그 안에는 형식에 대한 철학적 질문이 깊이 내재되어 있다.

그는 다음의 형식 전략을 통해 사진의 의미를 재구성한다:

●  대형 프린트는 실제보다 큰 크기의 사진은 관람자에게 몰입을 유도한다.

●  흑백과 컬러의 자유로운 혼용하여 주제에 따라 감정의 명확성과 모호함을 조율한다.

●  반복 없이 단독 작품으로 구성된 시리즈로 회퍼나 거스키처럼 대량 시리즈를 나열하기보다, 각각의 작품이 독립된 시각적 문장이 되도록 만든다. 

그는 사진을 통해 장소를 재현하지 않고, 장소의 감각과 그 감각의 잔상을 이미지로 번역한다. 

4. 주요 시리즈와 주제별 접근

●  Landscape 시리즈

산맥, 늪지, 안개 낀 숲 같은 장소를 통해 인간의 존재가 사라진 순수한 공간의 명상적 경험을 탐구한다. 특히 스위스, 노르웨이, 오스트리아 등에서 촬영된 풍경은 마치 꿈속의 자연처럼 보인다.

●  Night and Urban 시리즈

고층 건물의 유리창, 대도시의 야경, 반사되는 불빛 등을 활용해 현대 도시의 무표정한 정서와 시간의 흐름을 시각화한다.

●  Architecture 시리즈

터널, 기차역, 계단, 미술관 내부 같은 인공 구조물의 정적 리듬을 촬영하며 공간이 지닌 상징성을 탐구한다.

5. Axel Hütte의 사진이 던지는 미학적 질문

악셀 휘테의 사진은 관객에게 다음과 같은 질문을 던진다:

●  "현실을 보는 우리의 감각은 과연 정확한가?"

●  "사진이 재현하는 것은 장면인가, 정서인가?"

●  "풍경은 인간이 없는 순간에도 메시지를 품는가?"

그는 답을 제시하지 않는다. 대신 그는 관람자가 사진 앞에서 고요하게 사유하도록 공간을 열어준다. 이런 점에서 그의 사진은 단지 미적 대상이 아닌 감각을 훈련시키는 장치다.  

6. 미술계에서의 평가 및 영향

Axel Hütte의 작품은 유럽과 아시아, 미국의 여러 미술관에서 전시되었으며, 대표적으로는 테이트 모던, 퐁피두 센터, 함부르크 반호프 현대미술관, 서울시립미술관 등에서 소개되었다.

그는 베허 학파의 계보에 속하면서도 가장 ‘시적이고 감각적인 사진 세계’를 구축한 작가로 인정받는다. 특히 동양 관객들에게 그의 이미지가 잘 전달되는 이유는, 그의 사진이 말보다 침묵, 정보보다 분위기, 기록보다 감각에 더 가까운 언어이기 때문이다.