스제 충 렁(Sze Tsung Leong), 수평선 위에서 세계를 바라보다

수평선 위에서 세계를 바라보다

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)

 

도시가 변하고, 땅의 구조가 바뀌며, 시간은 조용히 흐른다. 하지만 우리는 그러한 변화의 전체를 온전히 인식하고 있을까? 사진작가 스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 이 질문을 시각적으로 표현해내는 예술가다. 그는 전 세계의 도시와 풍경을 촬영하면서, 변화와 통합, 그리고 시간의 연속성이라는 주제를 정밀하게 탐구해왔다.

그의 작품은 겉보기엔 다큐멘터리 사진처럼 보이지만, 실제로는 철저히 계산된 구도와 통일된 시각 언어로 구성된 이미지 체계이다. 특히 그의 대표작인 "Horizons(수평선)" 시리즈는 전 세계의 도시, 사막, 해안, 평원 등을 동일한 구도로 촬영하여, 인간과 자연이 만들어낸 공간을 비교하고 사유할 수 있는 여지를 남긴다.

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 단순한 풍경 사진가가 아니다. 그는 시공간을 하나의 이미지에 압축시켜, 전 지구적 차원에서 바라보는 시각적 철학자라고 할 수 있다.

Sze Tsung Nicolás Leong, Tiantong Beiyuan II, Changping District, Beijing, 2004

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 누구인가?

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 1970년 멕시코시티에서 태어났다. 그는 멕시코계 중국인으로, 다양한 문화적 배경을 바탕으로 성장했다. 이후 미국으로 이주한 그는 예일대학교에서 건축과 예술을 공부했으며, 사진과 도시 연구, 그리고 시각문화 전반에 걸친 학제적 작업을 이어오고 있다.

그의 다층적 정체성과 건축학적 사고방식은 작품에 깊은 영향을 끼쳤다. 그는 특정 장소를 기록하는 데 그치지 않고, 장소와 장소 사이의 연속성, 문화의 전이, 구조의 유사성을 탐구하는 데 몰두한다. 이러한 접근 방식은 그의 사진을 단순한 기록의 수준에서 지구적 맥락을 반영한 시각적 이론의 구현으로 승화시킨다. 

대표작 "Horizons" – 수평선으로 연결된 세계

Leong의 가장 유명한 시리즈는 단연코 “Horizons”다. 이 시리즈는 전 세계 수십여 개국을 여행하며 촬영한 풍경을 동일한 구성으로 배열한 작품 모음이다. 모든 사진은 똑같은 위치에 수평선이 배치되며, 동일한 거리감, 유사한 색온도, 그리고 일관된 카메라 앵글로 구성된다.

이 중에서 특히 주목할 만한 작품은 "Beijing, 2004"이다. 이 사진은 베이징 외곽의 주거지역을 멀리서 바라본 장면으로, 수평선 아래는 개발 중인 도시의 윤곽이 드러나고, 위로는 흐린 하늘이 펼쳐진다.

그는 이 시리즈를 통해 다음과 같은 질문을 던진다:

• 세계는 지금 어디로 향하고 있는가?
• 각기 다른 장소는 정말로 다르게 생겼는가, 아니면 구조적으로 닮아 있는가?

우리가 사는 공간은 어느 정도까지 ‘자연’이고, 또 어디까지가 ‘인공’인가? 

사진을 통해 공간을 해석하는 방법

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 장소를 단순한 공간이 아닌, 시간이 축적된 구조체로 인식한다. 예를 들어 하나의 풍경 사진이 그저 아름답게 보이는 자연의 장면이 아니라, 오랜 세월 동안 사회적, 정치적, 경제적 맥락이 얽힌 역사적 다층 구조물임을 말하고자 한다.

그는 같은 구조를 도시 사진에도 적용한다. 동아시아의 고밀도 아파트 단지, 유럽의 오래된 광장, 미국의 교외 마을 등은 외형상 전혀 다르지만, Leong의 렌즈를 통과하면 모두 유사한 형식과 질서를 가진 공간으로 표현된다. 이는 인류 문명이 지닌 보편성과 반복성을 동시에 드러내는 방식이다. 

문화적 전이와 사진의 역할

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)의 작업은 세계화와 문화 전이(cultural translation)에 대한 시각적 보고서라고도 볼 수 있다. 그는 특정 장소를 찍을 때, 그 장소만을 위한 독특한 구도를 만들지 않는다. 오히려 전 세계를 하나의 시각 언어로 연결함으로써, 지리적 경계나 문화의 차이를 상대화한다.

이러한 방식은 관객으로 하여금 “이 풍경은 어디에서 본 것 같아”라는 감정을 느끼게 만들고, 동시에 “이 장소는 다른 장소와 얼마나 유사한가?”라는 의문을 품게 만든다. 결국 그의 사진은 기억과 공간, 문명과 시선의 교차점을 보여주는 시각적 문법이라 할 수 있다. 

전시 이력과 작품 소장처

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)의 작품은 세계 여러 미술관에 전시되었으며, 대표적으로 뉴욕 현대미술관(MoMA), LA 카운티 미술관(LACMA), 시카고 아트 인스티튜트, 런던의 국립초상화미술관 등이 있다.

그의 사진은 고요하고 정제된 느낌을 주지만, 그 안에 담긴 메시지는 무척 강렬하다. 전통적인 풍경사진의 문법을 해체하면서도, 동시에 구조적 아름다움을 잃지 않는 점이 그의 예술적 깊이를 보여준다. 

세계를 하나의 시점으로 본다는 것

스제 충 렁(Sze Tsung Leong)은 한 장의 사진으로도 세계 전체의 구조를 은유한다. 그의 수평선 시리즈는 단순한 형식 실험이 아니라, 지구적 삶에 대한 철학적 관찰이다. 그는 인간이 만든 공간과 자연이 만들어낸 지형, 그리고 그 사이에 존재하는 시간의 층위를 시각적으로 기록하고 있다.

그의 작업은 오늘날 우리가 보고 있는 도시와 자연을 다시 바라보게 만든다. 그리고 그 재인식의 과정 속에서, 우리는 ‘진짜 공간이란 무엇인가’, 그리고 ‘우리는 어디에 서 있는가’라는 질문을 마주하게 된다.